中提琴與小提琴形狀差不多,

琴弦排列也相似,只是體積大 一些。

不過中提琴的音質較低沉

如果我們把弦樂類樂器比作是一個合唱團,

小提琴就像是演唱大部分曲調的高音聲部,

大提琴和低音提琴則

像是低音聲部般提供聲音的穩固基礎,

中提琴則處在兩者之間

孩子們很少把中提琴當作第一種樂器來學習。

在國外，

多數中提琴學 奏者大約在十二或十三歲時啟蒙,

從學習小提琴或別的樂器開始轉向學習中提琴。

一些孩子喜歡較低沉的樂音，

而其他在學拉小提琴方面已取得一定進步的孩子，

則選擇樂譜較爲容易的中提琴

(這不需要花很多時間去學習,

而且使孩子們也能在管弦樂團中享受演奏的樂趣)。

一些男孩子在青春期變聲時嗓音會有些轉變,

因此會喜歡音域與他們

青春期發音說話的聲域相接近的樂器

中提琴看上去比正常尺寸大小的小提琴略大一點，

但因為這比小提琴略大幾英寸，

會使人(甚至成人)持握中提琴時感到較為不舒服;

因爲他們的左手臂不夠長，

而且左手手指指距要求比拉小提琴還要寬。